لیتوگرافی به معنای چاپ سنگی است که یکی از روش‌های چاپ قدیمی نیز می‌باشد.

لیتوگرافی مرحله‌ای است که در طی آن صفحه‌های فلزی از جنس آلومینیوم که به زینک یا پلیت معروف است ساخته می‌شود و از این صفحه‌ها برای چاپ روی کاغذ استفاده می‌شود.

فایل‌های طراحی شده در این قسمت به زینک تبدیل می‌شوند، به چاپخانه‌ها ارسال می‌گردد تا عملیات چاپ روی آن‌ها انجام شود.

ابتدا فایل‌ها به ۴ رنگ اصلی خود تقسیم می‌شوند و تصویر هر رنگ با نوعی پلیمر مخصوص به روی صفحه فلزی چاپ می‌شود.

جنس روی این ورق‌ها به صورتی است که به هیچ عنوان مرکب را به خود جذب نمی‌کنند ولی جنس مواد پلیمری طرح که روی زینک چاپ می‌شود جاذب مرکب می‌باشد.

برای ایجاد زینک دو روش وجود دارد:

روش قدیمی است که کم و بیش تا به الان مورد استفاده قرار گرفته است، دستگاهی می‌باشد به نام ایمیج ستر Image Setter، که هر ۴ فایل را با رنگ مشکی بر روی طلق شفاف پرینت می‌گیرد.

و پس از آماده‌سازی، طلق‌ها بر روی زینک‌های خام چسبانده می‌شوند.

جنس مواد پلیمری که روی زینک وجود دارد به نور فرابنفش حساس است و در مقابل قرار گرفتن در نور تبخیر می‌شود.

و از بین می‌روند و در قسمت‌هایی که مواد پلیمری وجود ندارند و نور نمی‌بینند مواد باقی می‌ماند.

سپس زینک را در محلول قلیایی شستشو می‌دهند و زینک را اصطلاحا ظاهر می‌کنند. زینک را پس از آن در محلولهای دیگر شستشو می‌دهند تا قسمت‌های دیگر که نور ندیده‌اند تثبیت شوند. به این روش استفاده از فیلم و زینک می‌گویند.

روش Plate Setter:

ولی در روش جدید دستگاهی به نام Plate Setter استفاد می‌شود که بدون درست کردن فیلم و زینک تولید می‌شود. فایل از کامپیوتر به دستگاه ارسال شده و زینک آماده از دستگاه خارج می‌شود.

توجه کنید که ورقه‌های فلزی تولید شده در حالت اول زینک و در حالت دوم پلیت می‌گویند.

همانطور که می‌دانید یکی از راه‌های افزایش تیراژ چاپ افست، استفاده از زینک‌های مسی است و راه حل دیگر، استفاده از پلیت می‌باشد.

اما راه حل سوم سوزاندن زینک‌های آلومینیومی است.

درست است که زینک‌های مسی تیراژ چاپ بالایی دارند اما دقت لازم در کارهای ظریف را نمی‌توان از آن‌ها انتظار داشت.

بنابر‌این راه حل مناسب برای بالا بردن تیراژ بدون از دست رفتن کیفیت چاپ، سوزاندن است.

نکات مهم در زینک کنترل اندازه چاقی و لاغری ترام می‌باشد.

و هم چنین عدم وجود خطوط ناخواسته که ممکن است در اثر سهل‌انگاری در زمان یادداشت‌گذاری روی فیلم باشد و نکته دیگر یکنواختی نوردهی و ضعیف نبودن جای جای زینک می‌باشد و همینطور کنترل لبه کار زینک.

صنعت چاپ دیجیتال جایگزین تکنولوژی قبلی خواهد شد و لیتوگرافی کم رنگ می‌شود اما از بین نخواهد رفت و تنها نامش تغییر می‌کند.

روش دیجیتا بهتریین و دقیق‌ترین شیوه است.